Dolor de cabeza: cuáles son las causas más comunes


Los dolores de cabeza no siempre son fáciles de entender. Sobre todo cuando nos ocurre sin un motivo aparente. Por eso debemos saber que a veces suceden distintas situaciones en nuestro cuerpo que podrían desembocar en un dolor en nuestra cabeza.


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El dolor de cabeza es uno de los trastornos más habituales de nuestro sistema nervioso.
Según la Organización Mundial de la Salud, el 60% de los hombres y el 80% de las mujeres sufren al menos un dolor de cabeza al año.
Además el 12% de la población mundial los sufre en forma frecuente.
Veamos las causas más comunes de porqué realmente nos puede doler la cabeza.



1.) Cambios en el flujo de sangre a la cabeza

Existen nervios en nuestro cuello que ayudan a regular el flujo de sangre que va hacia la cabeza. En ocasiones, estos nervios pueden enviar sangre de más o de menos. Esto puede ser abordado por un quiropráctico realizando algunos “ajustes” en el cuello. También hay medicamentos con los cuales se puede abordar este tema.
  

2.) Cambios en el líquido cerebroespinal

El líquido cerebroespinal es un lubricante que recubre el cerebro y la médula espinal, similar a una capa de aceite. La función de este lubricante es proteger y facilitar el movimiento de estas estructuras. Debido a malas posturas corporales la parte superior del cráneo puede quedar desalineada. En ese caso el flujo de este líquido puede quedar mermado o impedido, esto puede provocar dolores de cabeza. La solución a este problema son varias: corregir la postura corporal, masajes, terapia craneosacral, incluso  practicar yoga puede ayudar.


3.) Daño en la duramadre

La duramadre es la capa más externa de las meninges que cubren el cerebro y la médula espinal. Se compone de un grueso y denso tejido conectivo fibroso.
Si esta capa sufre algún daño debido a una mala postura, una desalineación espinal o un trauma, es muy probable que posteriormente tengamos dolores de cabeza.


4.) Cambios de temperatura craneal

Ligeros incrementos en la temperatura del cráneo (puede tratarse de una inflamación) también pueden provocar dolor de cabeza. En este caso puede ser útil utilizar una compresa fría en la frente.


5.)  Nervio craneal sobre-estimulado

El nervio ‘trigémino’ también conocido como quinto par craneal está involucrado con la sensación de dolor de cabeza. Cuándo este nervio está demasiado estimulado por cuestiones virales, inflamatorias, irritantes químicos, etc. puede dar como resultado un dolor de cabeza.
En estos casos antiinflamatorios y antivirales pueden ser aconsejables. Sin embargo, en muchos casos, esto puede ser manejado con mayor facilidad a través de un ajuste por parte de un quiropráctico.


6.) Tensión muscular

Si usted ha tenido alguna vez un dolor justo encima de las orejas, ha sufrido lo que se llama un “dolor referido”. Se debe a desequilibrios y tirantez en los músculos del cuello y del hombro.
A este dolor también se le llama “dolor de cabeza por tensión”, por lo general pueden ser corregidos con masajes, cremas a base de mentol, dando calor en cuello y hombros o con relajantes musculares.


7.) Estrés y depresión

Los episodios tanto de estrés como depresivos pueden provocar dolor de cabeza. Esto se debe a que durante estos estados el cuerpo libera algunos agentes químicos que provocan cambios vasculares, que eventualmente pueden terminar generando dolores de cabeza. 




Riñones: que debemos saber para su buen funcionamiento


Las personas tienden a asociar a los riñones casi exclusivamente con la creación de la orina, pero debemos saber que éstos órganos participan en muchos otros procesos imprescindibles para nuestra vida.
Demos un repaso sobre que podemos hacer para que nuestros riñones funcionen de forma correcta.


Riñones funcionamiento


¿Qué función cumplen los riñones?

Los riñones están formados por pequeños vasos sanguíneos y conductos receptores de fluidos, estos componentes se llaman “nefronas” y son los encargados de depurar casi 200 litros de sangre al día, es decir unas 35 veces el volumen de sangre de nuestro cuerpo.
En el correr del día, puede llegar a extraer del torrente sanguíneo unos 2 litros de material de desecho, además de agua y juntos son eliminados de nuestro organismo como orina.

Pero los riñones no solamente funcionan como filtros, también son los encargados de liberar determinadas hormonas en el torrente sanguíneo para proteger a ciertos órganos y funciones del cuerpo.
Por ejemplo, algunas hormonas que liberan los riñones son indispensables para: 

  • Controlar la presión sanguínea
  • Ayudar en la creación de glóbulos rojos
  • Para el funcionamiento del cerebro
  • Controlar los niveles de calcio
  • Para el funcionamiento de las arterias


¿Qué puede dañar los riñones?

Existen muchos factores que pueden dañar el correcto funcionamiento de los riñones, veamos los más comunes:

  • Diabetes
  • Hipertensión arterial
  • Insuficiencia cardíaca
  • Cálculos
  • Lupus
  • Próstata grande
  • Infecciones (nefropatía)
  • Algunos medicamentos (Crixivan, Reyataz, Ketorolac, etc.)
  • Las personas que padecen VIH son muy propensas a sufrir problemas renales


No olvidemos que si se produce un daño en los riñones y no es tratado a tiempo, esto a su vez, puede terminar dañando otras partes del cuerpo, que como vimos más arriba, dependen del buen funcionamiento de este órgano, tales como el corazón, las arterias, los huesos o el cerebro.


Síntomas de una posible dolencia renal:

  • La piel se torna más oscura
  • Orinar de color rojo pálido o muy oscuro debido a la presencia de sangre
  • Orinar más frecuentemente
  • Orinar menos frecuentemente
  • Abundantes calambres musculares
  • Orina muy espumosa debido a las proteínas
  • Hinchazones en manos y pies
  • Falta de concentración
  • Fatiga


Existen varios mecanismos para detectar un mal funcionamiento de los riñones, por ejemplo un análisis urinario, también midiendo los índices de creatina mediante una tasa de filtrado y por último, midiendo los niveles de urea en la sangre.


Como cuidar los riñones

Veamos una lista de recomendaciones para cuidar la salud de nuestros riñones:

  • Personas con hipertensión  y/o diabetes, estricto control
  • Evitar el exceso de sal
  • No fumar
  • Ingesta de frutas y verduras
  • Evitar consumo de alimentos grasos y azucarados
  • Hacer ejercicio físico
  • Controlar los valores de glucemia periódicamente
  • Análisis de orina


Los factores más importantes que desencadenan una enfermedad renal son la hipertensión arterial y la diabetes. La inmensa mayoría de los casos diagnosticados en fases tempranas suelen ser individuos con estas dolencias, como así también personas con antecedentes familiares de problemas renales.

Por tanto, prevenir la diabetes y cuidar el corazón son factores claves en el cuidado de nuestros riñones. En ese sentido, la alimentación saludable, no fumar y el ejercicio físico, juegan un rol fundamental ya sea para prevenir su aparición o para controlar la patología.



Estado de ánimo: algunas técnicas para ayudar a mejorarlo


Lo que muchas veces creemos que es depresión, en realidad es un decaimiento en nuestro estado de ánimo, que aplicando algunas sencillas técnicas podremos superar de muy buena forma.


Estado ánimo



Muchas veces ocurre que la persona sufre un percance emocional (problema laboral, pelea o discusión con pareja, amigo/a, etc.) y su estado de ánimo decae. Esta persona cree que ha caído en un estado depresivo y no es cierto, la depresión es un trastorno mental mucho más complejo.
Lo que sí hay que saber es que un estado de animo alicaído por mucho tiempo, si puede desembocar en una depresión.
Veamos algunas técnicas, no solo para levantar nuestro ánimo, sino también para evitar un futuro estado depresivo.


Ejercicio

El ejercicio aumenta los niveles de serotonina y dopamina en el cerebro y se ha demostrado que es tan eficaz como un antidepresivo.
Si no puede ir a un gimnasio, caminar 30 minutos al día está bien, si puede caminar una hora mucho mejor. También puede practicar algunas actividades como por ejemplo bailar, ir a una academia de baile es excelente para levantar el ánimo porque además de hacer ejercicio, el hecho de conocer gente nueva produce que mejore la percepción evaluativa de nosotros mismos.


Ideas catastróficas

Es muy importante mantener la mente enfocada en cosas que nos hagan sentir mejor. Es indispensable alejarse de las ideas catastróficas que a veces se cuelan en nuestra mente y que son solo el producto de nuestros propios miedos.
Mantener nuestra cabeza enfocada en aquellas cosas que amamos, que nos causan satisfacción, que nos divierten.
Aquellas cosas que nos dan tranquilidad, en lugar de pensar en todo lo que ocasionalmente podría salir mal. Pensar y disfrutar de aquellas cosas que nos brindan fortalezas.


Yoga

Los estudios demuestran que hacer yoga varias veces por semana ayuda a aliviar los síntomas de la depresión y mejoran nuestro estado de ánimo.
Incluso hoy, ni siquiera es necesario ir a una academia, se puede perfectamente practicar yoga ayudado con algún programa descargado desde Internet, conozco mucha gente que lo hace de esta forma y le ha dado notables resultados.


Lo que salió bien

El Dr. Martin Seligman, director del Departamento de Psicología de la Universidad de Pensilvania y uno de los fundadores de la psicología positiva, recomienda un ejercicio muy fácil de practicar y que tiene un profundo efecto positivo en nuestro bienestar.
Antes de acostarse o ya acostado, repasar los acontecimientos de la jornada y encontrar algo que le haya salido bien en ese día, si encuentra dos mejor o incluso tres, pero con uno ya estaría bien. Reflexione sobre ese o esos momentos, reprodúzcalos en su mente por unos minutos con un sentimiento de gratitud. Es bastante increíble lo poderoso que este pequeño y sencillo ejercicio logra.


 Amigos y familia

Las relaciones sociales con nuestro círculo más cercano son muy beneficiosas para nuestro bienestar mental. También conocer amigos nuevos mejora nuestra autoestima. Seguramente ha notado que hay gente que tiene mucha facilidad para hacer amigos, también seguramente se ha percatado que estos individuos, por lo general, tienen un mejor carácter y un estado de ánimo más saludable que la media de las personas.

  
 Alimentación y alcohol

La alimentación también impacta en nuestra salud mental. Los alimentos azucarados y ricos en grasas tienen un impacto negativo en nuestro estado de ánimo porque generan dependencia, son alimentos adictivos y todo lo que genera adicción influye sobre nuestro estado de ánimo.
Consumir frutas, verduras, fibra y alimentos ricos en omega-3 sería lo ideal.
Un punto aparte para el alcohol, que es un poderoso depresor. Si su estado de ánimo no está pasando por un buen momento, es muy recomendable tomar alcohol lo menos posible.




Para terminar…

Para quienes lo han hecho, saben perfectamente lo que puede llegar a influir en nuestro estado de ánimo una sesión de yoga, caminar 30 minutos o estar un tiempo en un gimnasio realizando ejercicios. Lo rápido que podemos cambiar y lo optimistas que nos podemos sentir.
Tenga en cuenta, además, que la mayoría de estas técnicas que se han enumerado, son de fácil disponibilidad, naturales, gratuitas o relativamente baratas.




Dolor de espalda: causas, tratamiento y prevención


La vida sedentaria, el estrés, el uso del ordenador, entre otros motivos, están haciendo que cada vez más personas acudan al médico debido a un dolor de espalda.
En este artículo vamos a ver cuales son las principales causas, que tratamiento aplicar y como prevenir esta dolencia.

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Tipos y zonas más frecuentes del dolor de espalda

  
Hay dos tipos de dolor de espalda, el agudo y el crónico.
El agudo es el más común,  se presenta en forma repentina y generalmente es producto de un gran esfuerzo, de un accidente (muy común después de caídas en personas mayores) o de un mal movimiento.
El dolor crónico, en cambio, es el de larga duración (más de 3 meses) y está relacionado con dolencias como ser reuma, artrosis o problemas en los discos de las vértebras. 


Hay tres zonas altamente sensibles al dolor:

  • La zona lumbar, en la parte baja del tronco
  • En las vértebras dorsales de la parte media de la espalda
  • La zona cervical, a la altura del cuello y la cabeza



Causas principales 


a) La causa más común es la lesión de algún músculo de la espalda que puede ser debido a múltiples factores: un mal movimiento, levantar objetos pesados, en las mujeres durante el embarazo es muy común, la obesidad también es un factor a tener en cuenta.

b) El estrés, ya que se puede convertir en rigidez muscular.

c) Lesiones: un accidente puede ocasional la fractura de algunas vértebras, también la lesión de los nervios raquídeos o por estenosis raquídea.

d) Enfermedades: sufrir osteoporosis, artrosis,  artritis puede ocasionar dolores de espalda.

e) También hay otras causas menos comunes como ser tumores, fibromialgia, piedras en los riñones o infecciones.



Cuando acudir al médico


Hay casos en los que se debería acudir rápidamente a un doctor, veamos algunos.

  • Cuando el dolor empeora con el paso de los días
  • Si persiste por más de dos semanas
  • Cuando el dolor le imposibilita realizar actividades normales
  • Si además de dolor tenemos fiebre, escalofríos, orina de color raro o notamos que perdemos peso
  • Tener dificultad para controlar el intestino o la vejiga
  • Si sentimos cosquilleo en una o las dos piernas



Tratamientos


Primero se deberá detectar el origen del dolor de espalda. Si se trata de un dolor común, que no sea un problema serio, se podrá aplicar compresas frías y calientes alternadas sobre la zona, para aliviar la rigidez muscular. El frío reduce la inflamación y el calor reduce los espasmos y el dolor. Las compresas no sirven para el dolor crónico.
También es aconsejable que la persona se tome un descanso en la cama, pero por un período no superior a dos días.

Medicamentos: los más comunes son las cremas que se aplican sobre la zona donde se siente el dolor. También se puede recurrir a los analgésicos como la aspirina.
Asimismo se puede recurrir a antiinflamatorios como el ibuprofeno o el naproxeno o relajantes musculares. En casos más delicados su médico podrá recetarle medicamentos más potentes.



Prevención


Tomando ciertos recaudos el dolor de espalda se puede prevenir, veamos algunos ejemplos.

a) Mantener la columna vertebral recta para que pueda tolerar correctamente el peso del cuerpo.

b) Sentarse siempre en asientos con respaldo.

c) No estar siempre en la misma postura corporal (mucho tiempo sentado o de pie) ya que produce tensión en la columna.

d) Practicar deportes es muy bueno para fortificar los músculos, pero cuidado con aquellos que requieren de un gran esfuerzo físico o que fatiguen la zona lumbar. Caminar es un excelente ejercicio para la columna.

e) Obesidad y tabaquismo son dos factores negativos para la salud de la columna.

f) Es importante acostumbrarse a las buenas actitudes corporales. Por ejemplo cuando tiene que recoger algo del piso, doblar las rodillas y mantener la espalda recta.

g) Consumir alimentos ricos en calcio y vitamina D como forma de mantener los huesos fuertes.




Osteoporosis: causas, síntomas, tratamiento y prevención


En este artículo veremos todo lo que hay que saber sobre la osteoporosis, cuales son sus causas, tratamientos más adecuados y que podemos hacer para prevenirnos de esta enfermedad.


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¿Qué es la osteoporosis?

Es una enfermedad que vuelve frágiles y quebradizos a los huesos, esto ocurre debido a la pérdida de tejido óseo que genera poros en el hueso y lo va debilitando.
La osteoporosis generalmente evoluciona sin síntomas, esto quiere decir que no se producen dolores, hasta que se produce alguna fractura.
Los lugares más comunes donde se producen las fracturas son en la columna vertebral y en la cadera, también en las muñecas aunque es menos común.
Las personas que padecen osteoporosis pueden fracturarse debido a una caída, un esfuerzo o también en una actividad rutinaria, como por ejemplo caminar. En los casos más graves un simple estornudo puede provocar una fractura.


¿Cuáles son sus causas?

El factor de riesgo más importante es la edad.
A partir de los 30 años el cuerpo comienza a perder masa ósea muy lentamente.
En las mujeres, la menopausia puede acelerar este proceso por un período de tiempo. Los hombres, generalmente, pierden masa ósea más lentamente, hasta la edad de 65 a 70 años aproximadamente, que es cuando tanto hombres y mujeres pierden hueso a la misma velocidad.


Otros factores de riesgo:

  • Antecedentes familiares con esta enfermedad
  • Personas de razas caucásica y asiática son más propensas a la osteoporosis
  • Dieta pobre en calcio
  • Fumar
  • Inactividad física
  • Consumir ciertos medicamentos (esteroides, corticoides)
  • Bajo peso corporal
  • Exceso de alcohol y café


¿Cuáles son los síntomas de la osteoporosis?

En la mayoría de los casos no hay síntomas o señales de advertencia de las primeras etapas de la osteoporosis. Generalmente, las personas con osteoporosis no saben que padecen esta afección hasta que sufren una fractura.

Sin embargo hay dos señales que pueden indicar que estamos en presencia de un posible caso de osteoporosis antes que se produzca una fractura:

  • Pérdida de altura en la persona
  • Espina dorsal doblada



¿Cómo se diagnostica la osteoporosis?

La osteoporosis se diagnostica con una prueba de densidad ósea indolora llamada densitometría de energía dual de rayos X. Se utiliza para medir la densidad de la muñeca, las caderas, y la columna vertebral. Estas son las tres áreas con mayor probabilidad de experimentar osteoporosis.
El médico puede optar por ejecutar una densitometría en pacientes que están en alto riesgo de desarrollar osteoporosis.
El médico también puede ordenar un densitometría para observar si la osteoporosis desempeñó algún papel en una fractura.



Tratamientos:

Para tratar la osteoporosis podemos tomar dos tipos de medidas: las farmacológicas y las no farmacológicas.

Medidas farmacológicas:

El médico indicará la utilización de medicamentos para aquellas personas con un mayor riesgo de sufrir una fractura.
Estos fármacos serán ricos en calcio, vitamina D, bifosfonatos, raloxífeno, etc.
También en algunas mujeres, tras la menopausia, el médico podrá aconsejar la terapia hormonal sustitutiva.


Medidas no farmacológicas:

Seguramente su médico o dietista le indicará alimentos ricos en calcio y vitamina D, le solicitará que evite el tabaco, el alcohol y la cafeína. También, muy importante (en caso de ser posible) al menos 20 minutos diario de ejercicio físico.



Cómo se previene:

Hay algunos factores de riesgo que no se pueden controlar. Estos incluyen:

  • El género (mujeres tienen más probabilidades)
  • Ser una persona mayor
  • Tener antecedentes familiares de osteoporosis

Sin embargo hay algunas medidas que podemos tomar para prevenir la osteoporosis:

  • Dieta rica en calcio y vitamina D
  • Ejercicios, tanto aeróbicos (caminar) como anaeróbicos (ejercicios con pesas)
  • No fumar
  • Personas mayores, realizarse una densitometría cada cierto tiempo
  • Limitar el café y el alcohol

Alimentos para prevenir la osteoporosis:

  • Lácteos (leche, yogur, quesos, etc.)
  • Aceite de hígado de bacalao
  • Yema de huevo
  • Frutos secos
  • Aceite de oliva
  • Semillas de girasol
  • Hígado
  • Sardinas
  • Espinacas
  • Brócoli
  • Coles de Bruselas
  • Lechuga
  • Perejil
  • Kiwis
  • Naranjas






Comer compulsivamente: ¿Cómo funciona el cerebro?


La obesidad es una de las principales causas de muerte a nivel mundial. Todos sabemos que el exceso de peso nos puede acarrear desde diabetes hasta serios problemas en nuestro sistema cardiovascular.
Comer en forma compulsiva está estrechamente asociado a la obesidad. Veamos como funciona este hábito en las personas.


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Los hábitos son formas simples de aprendizaje que se repiten con frecuencia y tienden a ocurrir inconscientemente.
Por ejemplo, cuando entras a una habitación oscura, lo primero que haces es encender la luz, este hábito tiene como fin, una meta: tener luz, o sea, accionas el interruptor para lograr un objetivo. Esto es igual que todos los hábitos que están dirigidos a un objetivo, está motivado por las consecuencias.

Suponte que se te ha quemado la bombilla y se te olvidó cambiarla. De cualquier manera, la próxima vez en entras en la habitación, accionarás el interruptor para encender la luz. Este hábito es un comportamiento de estímulo y respuesta.
El estímulo de entrar en una habitación oscura y querer luz y la respuesta automática es accionar el interruptor.

De esta forma, los hábitos de estímulo-respuesta difieren de hábitos dirigidos a un objetivo porque están motivados por estímulos en lugar de resultados.


La diferencia de los hábitos

La ciencia ha hecho hace tiempo, la distinción entre las conductas dirigidas a objetivos y los comportamientos de estímulo-respuesta.
Comer en forma normal es una conducta dirigida a un objetivo, nutrir al cuerpo.

Comer compulsivamente es un comportamiento de estímulo-respuesta.
Los estímulos pueden ser varios: ansiedad, frustración, aburrimiento, ira, felicidad, etc.
¿Por qué sucede esto y como se va desarrollando en el cerebro?


El proceso en el cerebro
  
Las conductas dirigidas a un objetivo comienzan el la corteza prefrontal del cerebro, pero la repetición sistemática hace que se grabe en el estriado dorsal.
Un ejemplo, tú decides comenzar a realizar una serie de ejercicios físicos al levantarte (esto lo resuelve la corteza prefrontal). De forma que todas las mañanas te despiertas y lo primero que haces son una serie de abdominales, así todos los días, la eventual repetición graba este comportamiento en el estriado dorsal, lo que lo convierte en un comportamiento de estímulo-respuesta.
Ya no necesitaras de la corteza prefrontal para iniciar los ejercicios. Cuando te despiertes, harás automáticamente esos 30 abdominales.
Porque despertar es el estímulo y los 30 abdominales la respuesta.

En nuestra dieta es exactamente lo mismo, muchas malas decisiones y hábitos poco saludables en primera instancia dirigidas a un objetivo (alimentarse), terminan por grabarse en nuestro estriado dorsal y se convierten en un comportamiento de estímulo-respuesta. Lo que hace prácticamente imposible que esta conducta no se repita.
Además, en parte de este proceso también interviene el estriado ventral liberando dopamina, que provoca la alteración de las neuronas, las vías nerviosas y otros elementos funcionales del cerebro.


La dopamina

La dopamina ocasiona que el estriado dorsal tenga aún más probabilidades de repetir la acción en el futuro y se explica de la siguiente manera: la dopamina hace que el deseo de comer se convierta en más placentero que comer.
Esta es la causa de porqué los comedores compulsivos comen más allá de lo que sería una experiencia agradable. En realidad, es por la obsesión a la dopamina extra que se libera, debido a la señal de recompensa.
Tanto en los comedores compulsivos como el resto de las adicciones (alcohólicos, drogadictos, etc.) la dopamina funciona de la misma manera.

Esto no ocurre en los comedores normales, dado que la corteza prefrontal actúa como una alarma, un controlador de los impulsos.



Para finalizar

Dado que la corteza prefrontal de las personas que comen normalmente tienen el control de impulsos, éstas no entienden porqué el comedor compulsivo no puede hacer lo mismo. Es por eso que la gente piensa que el comer compulsivamente es un defecto de carácter, cuando en realidad es un problema funcional del cerebro.
Esto es muy perjudicial porque la auto-percepción está determinada, en parte, por la forma en que creemos que nos perciben los demás.
Por tanto, este estigma social erosiona la autoestima, lo que aumenta es estrés y disminuye la serotonina. Esto último afecta la corteza prefrontal, lo que hace que se siga agravando este comportamiento compulsivo.


La relación entre el colesterol y los ataques cardíacos


Cuando mucha gente escucha la palabra ‘colesterol’ inmediatamente lo asocia con algo perjudicial para la salud. En las últimas décadas el colesterol se ha hecho de una muy mala reputación. Veamos porqué tiene tanta mala fama y que ocasiona realmente un infarto.


colesterol ataque cardíaco


Cuando alguien tiene ateroesclerosis, quiere decir que las paredes de sus arterias están recubiertas de placa, que es la acumulación de colesterol. Es esta acumulación la que detiene el flujo de sangre, lo que ocasione que finalmente el corazón falle.
A partir de esta explicación, es muy convincente la hipótesis de que cuanto más colesterol se consuma, más placa se acumulará en las arterias. Así comenzó la historia sobre la antipatía al colesterol.


¿Qué función cumple el colesterol?

El colesterol es esencial para toda forma de vida animal ya que tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, interviene en muchas funciones celulares y además, actúa como reparador de nuestro organismo.
Cuando las paredes de las arterias están dañadas por el estrés oxidativo y la inflamación, las lipoproteínas (LDL y HDL) llevan el colesterol hacia los lugares deteriorados del cuerpo. Cuándo las arterias se dañan, se producen como pequeños desgarros en sus paredes, es allí cuando el colesterol acude a reparar ese deterioro.
Cuando una arteria está muy dañada, el colesterol acude en grandes cantidades para tratar de repararla, eventualmente habrá tanto, que la sangre no podrá fluir y la persona sufrirá un infarto.
  
Llegado a este punto nos deberíamos preguntar… ¿quién es el verdadero culpable?
Culpar al colesterol es como culpar a los bomberos de causar incendios, porque cada vez que hay un incendio hay bomberos cerca, entonces podríamos relacionar esto y ver que se trata de una tendencia constante y concluir que los bomberos provocan los incendios. Obviamente, esta es una afirmación totalmente ridícula, en cualquier caso, de eso mismo se lo está culpando al colesterol, por lo tanto, debemos pensar que hay algunos factores a considerar antes de señalar culpables.


¿Qué causa realmente un infarto?

Hay dos causas principales: la inflamación y la oxidación.
Cuando comemos alimentos que se oxidan con facilidad o que provocan inflamación, esto nos va a provocar micro desgarros en las paredes de las arterias (algunos investigadores lo describen como pequeñas balas descontroladas fluyendo a través del torrente sanguíneo). Posteriormente, el colesterol tratará de reparar el daño.

  
¿Qué es la inflamación?
  
Una de las armas más poderosas que tiene nuestro sistema inmunológico es la inflamación, es una maniobra perfectamente diseñada por nuestro organismo para eliminar a los enemigos: bacterias, células dañadas, irritantes químicos, etc.
Cuando usted se corta un dedo, éste se hincha, eso es inflamación, cuando usted tiene un resfriado o fiebre, eso es inflamación. Es una fuerza de protección para mantener el cuerpo sano.
Cuando ingerimos alimentos que causan inflamación, lo que estamos introduciendo en nuestro organismo son irritantes químicos que entran el torrente sanguíneo, causando daños en nuestro sistema cardiovascular.
La inflamación es una excelente respuesta a corto plazo, ya que protege el cuerpo, pero en el proceso hay una gran cantidad de daños colaterales, que causan deterioros graves en el largo plazo.


¿Qué alimentos se deben evitar?

Para minimizar el riesgo de enfermedades al corazón, lo que se necesita es reducir la cantidad de alimentos que causan inflamación y estrés oxidativo. Lo principal a evitar es el azúcar (aunque no es lo único). El azúcar se oxida rápidamente y es muy inflamatorio, esto causa un daño significativo.


Alimentos que causan más inflamación y estrés oxidativo:

  • Azúcar (el agente más inflamatorio)
  • Aceites vegetales procesados (soja, canola, omega 6)
  • Grasas trans (alimentos fritos e industrializados, margarina hidrogenada, etc.)
  • Granos refinados y derivados (arroz blanco, pan blanco, harina blanca, pastas, etc.)
  • Productos lácteos (60% de la gente no digiere bien la leche)
  • Alcohol
  • Carne proveniente de animales alimentados con soja y derivados
  • Aditivos artificiales (aspartamo y otros)



Así como hay alimentos que causan inflamación, hay otros que la evitan, estos son los más importantes:


  • Omega 3 (es un potente antiinflamatorio)
  • Algas
  • Ajo
  • Cúrcuma (uno de los antioxidantes y antiinflamatorios más potentes)
  • Carne de animales alimentados con hierba
  • Crucíferas y verduras verdes (principalmente brócoli, espinaca, repollo, col)
  • Arándanos (azules y negros)
  • Te verde
  • Setas
  • Verduras fermentadas (chucrut, kombucha, etc.)



Existen otras maneras de combatir el estrés oxidativo y la inflamación:

  • Tomar mucha agua
  • No fumar
  • Tomar sol (con moderación) ya que aporta vitamina D



Para terminar…

La realidad es que nuestro organismo produce una gran cantidad de colesterol y en definitiva lo que hace es protegernos.
Independientemente de la ingesta dietética de colesterol, el cuerpo va a producir lo que necesita para funcionar (que equivale a 10 veces la cantidad que se considera como consumo máximo en la dieta). 
Por tanto, cuando comemos colesterol seguramente estaremos comiendo mucho menos, de lo que nuestro cuerpo ya de por si genera.







Cuando la ansiedad y la depresión comienzan en la infancia


Una investigación realizada por un equipo de neurólogos de la Universidad de Wisconsin, brinda pistas ciertas sobre como los acontecimientos negativos en la infancia, pueden alterar los circuitos del cerebro y conducir a síntomas de ansiedad y depresión.


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Casi un tercio de los jóvenes padecen alguna clase de trastorno de ansiedad antes de cumplir los 18 años y el 15 por ciento sufre depresión.
Las chicas están en mayor riesgo que los varones, los investigadores saben por estudios anteriores, que el maltrato en la infancia aumenta un 35 por ciento el riesgo de sufrir algún trastorno mental.


La investigación

El estudio, publicado el mes pasado por la Academia Nacional de Ciencias de EEUU, fue realizado por un equipo de investigadores del Departamento de Neurología de la Universidad de Wisconsin, quienes estudiaron con escáneres cerebrales a un grupo de 64 niños (30 niñas y 34 varones) desde su nacimiento hasta cumplir los 18 años.
El objetivo del estudio era identificar los factores de riesgos psicológicos, biológicos y sociales, relacionados con problemas de salud mental en niños y adolescentes.

Las experiencias de posibles adversidades y malos tratos fueron evaluados a través del Cuestionario de Trauma en la infancia (CTQ, siglas en inglés).
El CTQ es un estudio sobre un conjunto de experiencias traumáticas en edades tempranas (muerte de un ser querido, divorcio de los padres, ambiente de violencia, abuso sexual y enfermedades), además de una auto evaluación sobre las repercusiones de los traumas.

La investigación encontró como se asocian algunos traumas en la infancia, como ser síntomas ligados a trastornos emocionales complejos y la conectividad entre algunas regiones del cerebro, más concretamente entre la amígdala y el hipocampo.

El hipocampo es una parte importante en la red del miedo del cerebro, es quien ayuda a regular las respuestas asociadas con el temor, trabaja conjuntamente con la amígdala y algunas zonas de la corteza prefrontal.

El estudio demuestra como las experiencias negativas en la niñez, pueden conducir a alterar la conectividad del circuito del miedo en el cerebro, lo que a su vez, puede conducir a la aparición de síntomas de la depresión y ansiedad al final de la adolescencia, sobre todo en el sexo femenino.
   
Los investigadores aseguran que, “las experiencia de maltrato en la infancia pueden dar lugar a una comunicación pobre entre el hipocampo y la corteza prefrontal en niños y niñas. Pero también una comunicación pobre entre la amígdala y la corteza prefrontal, este caso, solo afecta a las niñas”.

Estos cambios en el cerebro, se asocian con el desarrollo de síntomas de ansiedad y depresión en la adolescencia tardía, o sea, en el entorno de los18 años.


Las conclusiones

Este descubrimiento sugiere que los niños y niñas desarrollan una deficiencia en la regulación contextual del miedo, debido a la falta de comunicación entre el hipocampo y la corteza prefrontal. Pero además, las niñas pueden tener un doble problema, a causa de una inferior capacidad de la corteza prefrontal para inhibir el miedo, a través de sus conexiones directas con la amígdala.

La ciencia ha demostrado repetidas veces, que las experiencias tempranas en la vida son muy importantes para el desarrollo del cerebro. El estrés crónico y los eventos traumáticos pueden alterarlo de manera significativa.

Los investigadores creen que los cambios en los circuitos cerebrales podrían ser la manera que el cerebro tiene para adaptarse a un ambiente estresante o amenazante, pero que dicha adaptación puede venir con un precio muy alto: un aumento del riesgo de enfermedades mentales.

Es primordial hacer hincapié, que en esta muestra se examinaron casos de maltrato que no suelen ser considerados como casos reportables de abuso. Por tanto, es importante que tanto padres, maestros y personas en general que tienen niños a su cargo, sepan que incluso niveles bajos de maltrato o abuso, puede llevar a cambios en los circuitos del miedo del cerebro y, de esta forma, exponer a los niños a un riesgo de poder desarrollar alguna enfermedad mental y sobre todo, estados de ansiedad y depresión.






25 estudios lo confirman: El ejercicio físico previene la depresión


¿Cuántas investigaciones hacen falta para convencer a una persona de que el ejercicio físico moderado evita o aplaca estados depresivos?
Pues bien, el último número de la revista American Journal of Preventive Medicine publica un artículo de un estudio realizado por la Universidad de Toronto, en Canadá.


ejercicio físico previene depresión


Un grupo de profesores de la universidad canadiense, han efectuado la recopilación sobre 26 años de investigación científica, en la cual se concluye que realizar niveles moderados de actividad física, como por ejemplo caminar 30 minutos al día, puede prevenir o aliviar la depresión a largo plazo, sin importar la edad.

La búsqueda se llevó a cabo durante el año 2012 en las siguientes bases de datos: Medline, Embase, PubMed, SportDiscus y PsycInfo.



El sudor y los neurotransmisores

El sudor y el ejercicio físico hacen que la gente se sienta bien.
Nuestras mentes y nuestros cuerpos están programados para sentirse bien cuando hacemos ejercicios. Se trata de un diseño biológico necesario para nuestra supervivencia.
Todo lo que los seres humanos necesitamos para sobrevivir: comida, agua, dormir, relaciones sexuales, relaciones sociales y ejercicio físico, están diseñados para liberar una cascada de neurotransmisores gratificantes, que es lo que hace que volvamos por más.
La mayoría de la gente que hace ejercicios, tiene una rutina preestablecida, un régimen de entrenamiento, esto es por lo  bien que se sienten los seres humanos después de un entrenamiento. Sudor es igual a felicidad, es un hecho neuro-biológico universal.



El ejercicio físico y la depresión

Dada la altísima prevalencia de depresión en el mundo moderno, se necesitan más estudios para identificar todos los factores que causan y que podrían prevenir la depresión. Cada vez más, la actividad física está siendo reconocida como una herramienta eficaz para el tratamiento y la prevención de este mal.

Después de un exhaustivo proceso de selección, los investigadores se decantaron por 25 estudios, dada la alta calidad metodológica de cada uno y porque además, ninguno de ellos está relacionado entre sí.
Entre los 25 estudios finales, hay más de 6300 seguimientos a individuos adultos de amos sexos y de prácticamente todas las edades.
  
Una de las conclusiones más importantes que se halló, es que en prácticamente todos los estudios señalaban que incluso en niveles muy moderados de actividad física (bastaría con caminar unos 30 minutos al día) para prevenir futuros episodios de depresión.
Por otra parte, el ejercicio moderado podría reemplazar a costosos medicamentos con efectos secundarios.

Desde la perspectiva de la salud pública, la promoción de la actividad física es una estrategia de salud mental valiosa. Promover el ejercicio podría reducir el riesgo de las repercusiones personales, sociales y económicas de la depresión.

En los últimos tiempos, los expertos en salud mental están buscando distintas formas de tratar la depresión sin medicamentos (que por otra parte, la mayoría de ellos son muy caros).

Los especialistas aseguran que: “Más que nunca necesitamos una estrategia de prevención, tenemos que buscar el enfoque y la manera de resguardar a las personas de la depresión, antes que ésta se produzca.”


Recomendación final

Los autores de esta recopilación concluyen que el ejercicio físico definitivamente vale la pena. Si ya lo practicas, debes sostenerlo. Si en cambio, no eres físicamente activo, deberías iniciar una rutina, aunque más no sea caminar media hora todos los días que puedas.
Recuerda que la mayoría de los especialistas señalan a la depresión, como la gran pandemia del siglo XXI. 





Reuma: causas, diagnóstico y tratamiento


Lo que popularmente se conoce como reuma, en realidad son una variedad de distintas enfermedades reumáticas. 

Hoy hablaremos de la más común: la artritis reumatoide (en próximas entregas, iremos publicando sobre las demás).Veamos las causas, como se diagnostica y los tratamientos para esta enfermedad.



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¿Qué es la artritis reumatoide?

Es la inflamación de las articulaciones, esta inflamación genera rigidez primero y con el paso del tiempo, deformidad en la articulación. Se produce porque el sistema inmunitario, por error, ataca a las articulaciones, destruyendo progresivamente los tejidos.
Es una enfermedad de las llamadas ‘autoinmune’, ya que es el propio sistema inmune quien se rebela  en contra del individuo.
Es un factor importante de discapacidad para personas en edad productiva. Afecta más a mujeres que a hombres. Aunque es una enfermedad que se asocia con la edad adulta, se puede encontrar en personas jóvenes, inclusive en niños.


Causas

Si bien no es una enfermedad hereditaria, existen algunos agentes genéticos que predisponen a padecerla. Estos agentes, pueden coincidir con factores ambientales, tales como traumas emocionales, accidentes, infecciones, etc. que pueden ayudar a desencadenar la enfermedad.
El inicio de la artritis reumatoide se origina por una respuesta anómala del sistema inmune, esto desencadena el proceso inflamatorio.



Síntomas

Los síntomas más comunes son la rigidez y el dolor en la zona afectada. 
Es en los dedos de las manos, donde se dan la mayoría de los casos.
Muchas veces, la persona confunde estos primeros síntomas, con algún golpe, torcedura o malos movimientos.
La detección precoz es fundamental, ya que si se detecta antes de que se haya afectado el hueso, la enfermedad se puede detener.

Síntomas a tener en cuenta:

  • Rigidez en las articulaciones
  • Dolores e inflamaciones articulares
  • Pequeños nódulos que aparecen sobre las articulaciones
  • Sensación de cansancio
  • Fiebre
  • Falta de apetito
  • Irritabilidad
  • Dificultad para caminar
  • Ojos enrojecidos


¿Cómo se diagnostica?

Hoy en día, diagnosticar la artritis reumatoide es bastante sencillo, con el análisis de una muestra de sangre y un examen radiológico, ya es suficiente para saber si estamos en presencia de esta dolencia.



Tratamientos

En la actualidad, no existe una cura definitiva para esta enfermedad, lo que si se puede lograr, es una detención de su avance y una remisión de sus manifestaciones clínicas (inflamación y dolores).
Sin embargo, en los casos más graves, hay un indudable riesgo de discapacidad.

Los tratamientos más comunes:

  • Aplicación de frío sobre la zona afectada
  • Medicamentos e inyectables
  • Fisioterapia y ergoterapia
  • Cirugía para eliminación de mucosa articular
  • Reemplazo de la articulación por prótesis articulares, mediante procedimiento quirúrgico reconstructivo






Alimentación y salud: 9 respuestas a dudas que tenemos


A veces, el exceso de información produce ciertas dudas y malentendidos sobre algunos temas. La salud no es la excepción.
En este artículo, vamos a dar respuesta a algunas dudas que mucha gente tiene en temas relacionados con su salud y alimentación.





1.) Comer alimentos ricos en grasa engorda

Parece indiscutible que la grasa engorda, pero lo que parece obvio a veces resulta estar equivocado.
Comer alimentos ricos en grasas no engorda. La grasa con moderación es una parte necesaria de una dieta sana y equilibrada.
En realidad, el resultado del desequilibrio energético es consumir más calorías de las que se queman. Las grasas son una fuente concentrada de calorías, pero también son imprescindibles para el organismo.
Además, es evidente que no todas las grasas son iguales, no es lo mismo hablar de ácidos grasos Omega 3, que de grasas trans (estas últimas sí que es conveniente evitarlas).
Comer grasa no le hará engordar, a menos que abuse de ella.


2.) El microondas mata nutrientes en los alimentos

En este caso, el microondas no es un problema grave, aunque si, es verdad que afecta el contenido de algunos nutrientes (por ejemplo, el sulforafano del brócoli), pero también hay que decir, que esto no se extiende mucho más.
Definitivamente, el microondas no tiene un impacto importante en la calidad nutricional de la mayoría de los alimentos.
  

3.) Los alimentos sin gluten son más saludables

A no ser que usted sea celíaco o sensible al gluten, el cuerpo es técnicamente capaz de procesarlo. La ausencia de gluten en los alimentos, no significa que sean más saludables. Una gran cantidad de alimentos que se anuncian como libres de gluten, se hacen con almidones refinados, que no son nada saludables.
Una gran variedad de alimentos ricos en fibras, vitaminas y minerales contienen gluten (trigo, centeno o cebada) y son esenciales en una dieta saludable.
Hay mucha gente que cree que como el gluten es malo para los celíacos, también es malo para el resto de la gente, esto es un error.


4.) Quemar grasas en áreas específicas

¿Cuántas veces hemos escuchado decir “gimnasia localizada”? Se tiene la creencia que, ejercitando ciertos grupos musculares, le ayudará a quemar grasas en esas áreas. En cierto modo parece lógico, pero la pérdida de grasa no funciona de esa manera.
Por ejemplo, hacer abdominales fortalecerá los músculos de esa zona, pero no quemará grasa específica de la zona abdominal.
La grasa se quema de manera más uniforme, el patrón de ganancia o pérdida de grasa tiene más que ver con el cuerpo único de cada persona que con el tipo de ejercicio realizado.
Hay una gran cantidad de evidencia, de que la grasa se redistribuye por el cuerpo por factores genéticos (incluso después de una cirugía de eliminación de grasa). Tanto hombres como mujeres tienden a tener zonas más rebeldes y por desgracia, esos depósitos de grasa son los últimos en desaparecer, justamente porque el cuerpo los tiene como reserva.



5.) El jarabe de maíz es peor que el azúcar

El jarabe de maíz de alta fructosa tiene una muy mala reputación. Pero la verdad, que en comparación con el azúcar, no tendrá una gran diferencia en el impacto a su salud.
Según los especialistas, el problema del jarabe de maíz es que esta omnipresente en productos altamente procesados.
En vez de demonizar a un ingrediente, deberíamos centrarnos en la comida como un todo. Y el inconveniente del jarabe de maíz, es que lo encontramos frecuentemente en alimentos industriales ricos en ‘grasas trans’ por ejemplo.



6.) Se debe hacer al menos una evacuación intestinal diaria

Se ha llegado a decir que lo más saludable para el cuerpo es mover el vientre 2 veces al día. Las heces son el desperdicio del cuerpo y estas se eliminan según muchos factores, no necesariamente debe seguir un patrón siempre.
Sin embargo, es cierto que mantenerse bien hidratado, comer alimentos ricos en fibra y hacer actividad física, le ayudará a regular las deposiciones a un horario más predecible.
Aun así, la frecuencia de la defecación no es algo que necesariamente deba ser sometida a un horario, ya que depende de la ingesta de alimentos.
Según los especialistas, es mucho más importante la consistencia de las heces, ya que puede ser un indicador de la salud de la persona.
Si usted no elimina heces todos los días, no se preocupe, lo importante es que las mismas se vean saludables y que no le causen molestias.



7.) Conteo de calorías

Mucha gente utiliza el conteo de calorías para la pérdida de grasa corporal, por ejemplo, calculan que quemando 3500 calorías se pierde medio kilo de grasa. Desgraciadamente, esta ecuación no tiene consistencia científica.
Cuando perdemos calorías, ya sea por ejercicio o por el metabolismo normal del organismo, no solo se quema grasa, también se consumen pequeñas cantidades de tejido y agua.
  


8.) La balanza como índice de pérdida de peso

Cuando se hace una dieta acompañada de ejercicios, lo primero que queremos obtener es una prueba de que tal esfuerzo está dando resultados. Y la balanza es justamente lo que necesitamos.
Si bien la balanza es una ayuda en la pérdida de peso a mediano o largo plazo, no lo es tanto a corto plazo. Nuestro organismo no está formado solo de grasa. Cuando adelgazamos también perdemos tejido, músculo y agua.
Para la balanza, un kilo de grasa y un kilo de músculo es lo mismo. Por eso, es común que cuándo hacemos un plan de fortalecimiento muscular, ganemos un poco de peso.
Los especialistas recomiendan, sobre todo en los primeros días o semanas de una dieta, no darle tanta importancia a la balanza. En cambio, medir nuestra cintura sería una opción más atinada.



9.) Comer carbohidratos nos hace ganar peso

Los hidratos de carbono han sido diabolizados en los últimos años, es cada vez más popular culparlos como causantes de la obesidad.
Las personas deberían saber que la lipogénesis (proceso por el que el organismo convierte los azúcares en grasa) tiende a ser ineficiente en el ser humano. Para que los carbohidratos se transformen en grasa, deben combinarse con una mala alimentación y falta de ejercicio.
Al igual que con las grasas, el problema de los carbohidratos es que están muy presentes en alimentos industriales altamente procesados, pero piense también que muchas frutas son ricas en carbohidratos.
Usted no debe dejar de comer carbohidratos, simplemente debería elegir los de mayor valor nutricional y limitar los provenientes de productos procesados.